l ruolo della CIA nello studio degli UFO, 1947-90
Uno straordinario 95 percento di tutti gli americani ha almeno sentito o letto qualcosa sugli oggetti volanti non identificati (UFO) e il 57 percento crede che siano reali. (1) Gli ex presidenti degli Stati Uniti Carter e Reagan affermano di aver visto un UFO. Gli ufologi, un neologismo per gli appassionati di UFO, e le organizzazioni private di UFO si trovano in tutti gli Stati Uniti. Molti sono convinti che il governo degli Stati Uniti, e in particolare la CIA, siano coinvolti in una massiccia cospirazione e nell'insabbiamento della questione. L'idea che la CIA abbia nascosto segretamente la sua ricerca sugli UFO è stato uno dei temi principali degli appassionati di UFO da quando sono emersi i moderni fenomeni UFO alla fine degli anni '40. (2)
Alla fine del 1993, dopo essere stato pressato dagli ufologi per il rilascio di ulteriori informazioni della CIA sugli UFO, (3) il DCI R. James Woolsey ordinò un'altra revisione di tutti i file dell'Agenzia sugli UFO. Utilizzando i documenti della CIA compilati da quella revisione, questo studio traccia l'interesse e il coinvolgimento della CIA nella controversia sugli UFO dalla fine degli anni '40 al 1990. Esamina cronologicamente gli sforzi dell'Agenzia per risolvere il mistero degli UFO, i suoi programmi che hanno avuto un impatto sugli avvistamenti di UFO e i suoi tentativi di nascondere il coinvolgimento della CIA nell'intera questione UFO. Ciò che emerge da questo esame è che, mentre la preoccupazione dell'Agenzia per gli UFO era sostanziale fino ai primi anni '50, da allora la CIA ha prestato solo un'attenzione limitata e periferica al fenomeno.
L'emergere nel 1947 dello scontro della Guerra Fredda tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica ha visto anche la prima ondata di avvistamenti UFO. La prima segnalazione di un "disco volante" sugli Stati Uniti arrivò il 24 giugno 1947, quando Kenneth Arnold, pilota privato e rispettabile uomo d'affari, mentre cercava un aereo abbattuto avvistò nove oggetti a forma di disco vicino al Monte. Rainier, Washington, viaggiando a una velocità stimata di oltre 1.000 miglia orarie. Il rapporto di Arnold è stato seguito da una marea di ulteriori avvistamenti, compresi i rapporti di piloti militari e civili e controllori del traffico aereo in tutti gli Stati Uniti. (4)Nel 1948, il generale dell'aeronautica Nathan Twining, capo dell'Air Technical Service Command, istituì il progetto SIGN (inizialmente chiamato Project SAUCER) per raccogliere, confrontare, valutare e distribuire all'interno del governo tutte le informazioni relative a tali avvistamenti, con la premessa che Gli UFO potrebbero essere reali e preoccupanti per la sicurezza nazionale.
La Technical Intelligence Division dell'Air Material Command (AMC) a Wright Field (in seguito Wright-Patterson Air Force Base) a Dayton, Ohio, assunse il controllo del Progetto SIGN e iniziò il suo lavoro il 23 gennaio 1948. Anche se inizialmente temeva che gli oggetti potrebbero essere armi segrete sovietiche, l'Air Force ha presto concluso che gli UFO erano reali ma facilmente spiegabili e non straordinari. Il rapporto dell'Air Force ha scoperto che quasi tutti gli avvistamenti derivavano da una o più di tre cause: isteria di massa e allucinazioni, bufala o interpretazione errata di oggetti conosciuti. Tuttavia, il rapporto raccomandava il controllo continuo dell'intelligence militare sulle indagini su tutti gli avvistamenti e non escludeva la possibilità di fenomeni extraterrestri.
Tra i crescenti avvistamenti di UFO, l'Air Force ha continuato a raccogliere e valutare i dati sugli UFO alla fine degli anni '40 nell'ambito di un nuovo progetto, GRUDGE, che ha cercato di alleviare l'ansia del pubblico sugli UFO attraverso una campagna di pubbliche relazioni progettata per persuadere il pubblico che gli UFO non costituivano nulla di insolito o straordinario. Gli avvistamenti di UFO sono stati spiegati come palloni, aerei convenzionali, pianeti, meteore, illusioni ottiche, riflessi solari o persino "grandi chicchi di grandine". I funzionari di GRUDGE non hanno trovato prove negli avvistamenti UFO di progettazione o sviluppo di armi straniere avanzate e hanno concluso che gli UFO non minacciavano la sicurezza degli Stati Uniti. Raccomandarono di ridurre la portata del progetto perché l'esistenza stessa dell'interesse ufficiale dell'Air Force incoraggiava le persone a credere negli UFO e contribuiva a creare un'atmosfera di "isteria di guerra". Il 27 dicembre 1949,
Con l'aumento delle tensioni della Guerra Fredda, la guerra di Corea e i continui avvistamenti UFO, il Direttore dell'Intelligence dell'USAF Maj. Gen. Charles P. Cabell ordinò un nuovo progetto UFO nel 1952. Il progetto BLUE BOOK divenne il principale sforzo dell'Air Force per studiare il fenomeno UFO in tutto gli anni Cinquanta e Sessanta.
Il compito di identificare e spiegare gli UFO continuava a ricadere sull'Air Material Command di Wright-Patterson. Con un piccolo staff, l'Air Technical Intelligence Center (ATIC) ha cercato di convincere il pubblico che gli UFO non erano straordinari.
I progetti SIGN, GRUDGE e BLUE BOOK danno il tono alla posizione ufficiale del governo degli Stati Uniti sugli UFO per i prossimi 30 anni.
Le prime preoccupazioni della CIA, 1947-52
La CIA ha monitorato da vicino lo sforzo dell'Air Force, consapevole del numero crescente di avvistamenti e sempre più preoccupata che gli UFO potessero rappresentare una potenziale minaccia alla sicurezza.
Data la distribuzione degli avvistamenti, i funzionari della CIA nel 1952 si chiedevano se potessero riflettere "follia di mezza estate”.
I funzionari dell'Agenzia hanno accettato le conclusioni dell'Air Force sui rapporti UFO, sebbene abbiano concluso che "poiché esiste una remota possibilità che possano essere aerei interplanetari, è necessario indagare su ogni avvistamento"
Un massiccio accumulo di avvistamenti negli Stati Uniti nel 1952, specialmente a luglio, allarmò l'amministrazione Truman. Il 19 e 20 luglio, i radar dell'aeroporto nazionale di Washington e della base aeronautica di Andrews hanno tracciato misteriosi segnali. Il 27 luglio sono riapparsi i blip. L'Air Force ha fatto decollare un aereo intercettore per indagare, ma non ha trovato nulla. Gli incidenti, tuttavia, hanno fatto scalpore in tutto il paese. La Casa Bianca voleva sapere cosa stava succedendo e l'Air Force ha rapidamente offerto la spiegazione che i segnali radar potrebbero essere il risultato di "inversioni di temperatura". In seguito, un'indagine della Civil Aeronautics Administration ha confermato che tali segnali radar erano abbastanza comuni ed erano causati da inversioni di temperatura.
Sebbene avesse monitorato i rapporti sugli UFO per almeno tre anni, la CIA ha reagito alla nuova ondata di avvistamenti formando un gruppo di studio speciale all'interno dell'Office of Scientific Intelligence (OSI) e dell'Office of Current Intelligence (OCI) per rivedere la situazione.
Edward Tauss, capo ad interim della divisione armi ed equipaggiamenti dell'OSI, ha riferito per il gruppo che la maggior parte degli avvistamenti UFO potrebbe essere facilmente spiegata. Tuttavia, ha raccomandato all'Agenzia di continuare a monitorare il problema, in coordinamento con l'ATIC. Ha anche esortato la CIA a nascondere il suo interesse ai media e al pubblico, "in considerazione delle loro probabili tendenze allarmistiche" ad accettare tale interesse come conferma dell'esistenza degli UFO.
Dopo aver ricevuto il rapporto, il vicedirettore dell'intelligence (DDI) Robert Amory, Jr. ha assegnato la responsabilità delle indagini sugli UFO alla divisione di fisica ed elettronica dell'OSI, con A. Ray Gordon come ufficiale responsabile.
Ogni ramo della divisione doveva contribuire alle indagini e Gordon doveva coordinarsi strettamente con l'ATIC. Amory, che ha chiesto al gruppo di concentrarsi sulle implicazioni per la sicurezza nazionale degli UFO, stava trasmettendo le preoccupazioni del DCI Walter Bedell Smith
Smith voleva sapere se l'indagine dell'Air Force sui dischi volanti fosse sufficientemente obiettiva e quanti più soldi e manodopera sarebbero stati necessari per determinare la causa della piccola percentuale di dischi volanti inspiegabili. Smith credeva che "c'era solo una possibilità su 10.000 che il fenomeno rappresentasse una minaccia per la sicurezza del paese, ma anche quella possibilità non poteva essere presa". Secondo Smith, era responsabilità della CIA per statuto coordinare lo sforzo di intelligence necessario per risolvere il problema. Smith voleva anche sapere quale uso si potesse fare del fenomeno UFO in connessione con gli sforzi di guerra psicologica degli Stati Uniti.
Guidato da Gordon, il gruppo di studio della CIA ha incontrato i funzionari dell'Air Force a Wright-Patterson e ha esaminato i loro dati e risultati. L'Air Force ha affermato che il 90 percento degli avvistamenti riportati erano facilmente spiegabili. Il restante 10% è stato caratterizzato come "un numero incredibile di rapporti da parte di osservatori credibili". L'Air Force ha respinto le teorie secondo cui gli avvistamenti riguardavano lo sviluppo di armi segrete statunitensi o sovietiche o che coinvolgessero "uomini di Marte"; non c'erano prove a sostegno di questi concetti. I briefer dell'Air Force hanno cercato di spiegare questi rapporti sugli UFO come l'errata interpretazione di oggetti conosciuti o fenomeni naturali poco compresi.
I funzionari dell'aeronautica e della CIA hanno convenuto che la conoscenza esterna dell'interesse dell'Agenzia per gli UFO avrebbe reso il problema più serio
Questo occultamento dell'interesse della CIA contribuì notevolmente alle successive accuse di cospirazione e insabbiamento della CIA.Il gruppo di studio della CIA cercò anche nella stampa sovietica rapporti sugli UFO, ma non ne trovò nessuno, portando il gruppo a concludere che l'assenza di rapporti doveva essere il risultato di una deliberata politica del governo sovietico. Il gruppo ha anche immaginato il possibile uso degli UFO da parte dell'URSS come strumento di guerra psicologica. Inoltre, temevano che, se il sistema di allerta aereo statunitense fosse stato deliberatamente sovraccaricato da avvistamenti UFO, i sovietici avrebbero potuto ottenere un vantaggio a sorpresa in qualsiasi attacco nucleare
A causa della tesa situazione della Guerra Fredda e delle maggiori capacità sovietiche, il gruppo di studio della CIA ha visto serie preoccupazioni per la sicurezza nazionale nella situazione del disco volante. Il gruppo credeva che i sovietici potessero usare i rapporti sugli UFO per scatenare l'isteria di massa e il panico negli Stati Uniti. Il gruppo credeva anche che i sovietici potessero usare gli avvistamenti UFO per sovraccaricare il sistema di allerta aerea degli Stati Uniti in modo che non potesse distinguere gli obiettivi reali dagli UFO fantasma. H. Marshall Chadwell, vicedirettore dell'OSI, ha aggiunto che considera il problema di tale importanza "che dovrebbe essere portato all'attenzione del Consiglio di sicurezza nazionale, in modo che possa essere avviato uno sforzo coordinato a livello comunitario per risolverlo"
Chadwell informò DCI Smith sull'argomento degli UFO nel dicembre 1952. Egli esortò all'azione perché era convinto che "stava succedendo qualcosa che doveva attirare l'attenzione immediata" e che "gli avvistamenti di oggetti inspiegabili a grandi altitudini e che viaggiavano ad alta velocità nelle vicinanze delle principali installazioni di difesa degli Stati Uniti sono di natura tale da non essere attribuibili a fenomeni naturali o a tipi noti di veicoli aerei”. Ha redatto un memorandum dal DCI al Consiglio di sicurezza nazionale (NSC) e una proposta di direttiva NSC che stabilisce l'indagine sugli UFO come progetto prioritario in tutta l'intelligence e la comunità di ricerca e sviluppo della difesa.
Chadwell ha anche esortato Smith a stabilire un progetto di ricerca esterno di scienziati di alto livello per studiare il problema degli UFO.
Dopo questo briefing, Smith ha ordinato a DDI Amory di preparare una direttiva sull'intelligence dell'NSC (NSCID) da presentare all'NSC sulla necessità di continuare le indagini sugli UFO e di coordinare tali indagini con l'Air Force.
pannello Robertson, 1952-53
Il 4 dicembre 1952, l'Intelligence Advisory Committee (IAC) ha affrontato la questione degli UFO.
Amory, in qualità di presidente ad interim, ha presentato la richiesta del DCI Smith al comitato di discutere in modo informale l'argomento degli UFO. Chadwell ha quindi brevemente passato in rassegna la situazione e il programma attivo dell'ATIC relativo agli UFO. Il comitato ha convenuto che il DCI dovrebbe "arruolare i servizi di scienziati selezionati per rivedere e valutare le prove disponibili alla luce delle teorie scientifiche pertinenti" e redigere un NSCID sull'argomento.
Il Mag. Gen. John A. Samford, Direttore dell'Air Force Intelligence, ha offerto piena collaborazione.
Allo stesso tempo, Chadwell ha esaminato gli sforzi britannici in questo settore. Ha appreso che anche gli inglesi erano attivi nello studio dei fenomeni UFO. Un eminente scienziato britannico, RV Jones, era a capo di un comitato permanente creato nel giugno 1951 sui dischi volanti. Le conclusioni di Jones e del suo comitato sugli UFO erano simili a quelle dei funzionari dell'Agenzia: gli avvistamenti non erano aerei nemici ma false rappresentazioni di fenomeni naturali. Gli inglesi hanno notato, tuttavia, che durante un recente spettacolo aereo della RAF i piloti e gli alti ufficiali militari avevano osservato un "disco volante perfetto". Data la risposta della stampa, secondo l'ufficiale, Jones stava attraversando un momento molto difficile nel cercare di correggere l'opinione pubblica riguardo agli UFO. Il pubblico era convinto che fossero reali.
Nel gennaio 1953, Chadwell e HP Robertson, un noto fisico del California Institute of Technology, misero insieme un distinto gruppo di scienziati non militari per studiare la questione degli UFO. Comprendeva Robertson come presidente; Samuel A. Goudsmit, un fisico nucleare dei Brookhaven National Laboratories; Luis Alvarez, un fisico ad alta energia; Thornton Page, vicedirettore del Johns Hopkins Operations Research Office ed esperto di radar ed elettronica; e Lloyd Berkner, direttore dei Brookhaven National Laboratories e specialista in geofisica.
L'incarico al panel era di rivedere le prove disponibili sugli UFO e di considerare i possibili pericoli del fenomeno per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Il panel si riunì dal 14 al 17 gennaio 1953. Riesaminò i dati dell'Air Force sui casi di UFO e, dopo aver trascorso 12 ore a studiare i fenomeni, dichiarò che si potevano suggerire spiegazioni ragionevoli per la maggior parte, se non tutti, gli avvistamenti. Ad esempio, dopo aver esaminato un filmato ripreso da un avvistamento UFO vicino a Tremonton, nello Utah, il 2 luglio 1952 e uno vicino a Great Falls, nel Montana, il 15 agosto 1950, il panel concluse che le immagini sul film di Tremonton erano causate dalla luce solare. che si rifletteva sui gabbiani e che le immagini a Great Falls erano la luce del sole che si rifletteva sulla superficie di due intercettori dell'Air Force.
Il gruppo ha concluso all'unanimità che non vi erano prove di una minaccia diretta alla sicurezza nazionale negli avvistamenti UFO. Né il pannello ha potuto trovare alcuna prova che gli oggetti avvistati potessero essere extraterrestri. Ha scoperto che la continua enfasi sulla segnalazione degli UFO potrebbe minacciare "l'ordinato funzionamento" del governo ostruendo i canali di comunicazione con rapporti irrilevanti e inducendo "comportamenti isterici di massa" dannosi per l'autorità costituita. Il panel si è anche preoccupato che potenziali nemici che contemplano un attacco agli Stati Uniti possano sfruttare i fenomeni UFO e usarli per distruggere le difese aeree statunitensi.
Per far fronte a questi problemi, il gruppo ha raccomandato al Consiglio di sicurezza nazionale di smascherare i rapporti sugli UFO e istituire una politica di educazione pubblica per rassicurare il pubblico sulla mancanza di prove dietro gli UFO. Ha suggerito di utilizzare i mass media, la pubblicità, i club aziendali, le scuole e persino la società Disney per trasmettere il messaggio. Riferendo al culmine del maccartismo, il panel ha anche raccomandato che gruppi di UFO privati come i Civilian Flying Saucer Investigators a Los Angeles e l'Aerial Phenomena Research Organization nel Wisconsin siano monitorati per attività sovversive.
Le conclusioni del panel di Robertson erano sorprendentemente simili a quelle dei primi rapporti del progetto dell'Air Force su SIGN e GRUDGE ea quelle del gruppo di studio OSI della CIA. Tutti i gruppi investigativi hanno scoperto che i rapporti sugli UFO non indicavano alcuna minaccia diretta alla sicurezza nazionale e nessuna prova di visite di extraterrestri.
A seguito dei risultati del panel Robertson, l'Agenzia ha abbandonato gli sforzi per redigere un NSCID sugli UFO.
Lo Scientific Advisory Panel on UFOs (il Robertson panel) ha presentato la sua relazione all'IAC, al Segretario della Difesa, al Direttore dell'Amministrazione Federale della Protezione Civile e al Presidente del National Security Resources Board. Funzionari della CIA hanno affermato che non sembravano giustificate ulteriori considerazioni sull'argomento, sebbene continuassero a monitorare gli avvistamenti nell'interesse della sicurezza nazionale. Philip Strong e Fred Durant dell'OSI hanno anche informato l'Ufficio delle stime nazionali sui risultati.
I funzionari della CIA volevano che la conoscenza di qualsiasi interesse dell'Agenzia in materia di dischi volanti fosse attentamente limitato, osservando non solo che il rapporto del panel Robertson era stato classificato, ma anche che era proibito qualsiasi riferimento alla sponsorizzazione della CIA del panel. Questo atteggiamento avrebbe poi causato all'Agenzia grossi problemi relativi alla sua credibilità.
Gli anni '50: svanendo l'interesse della CIA per gli UFO
Dopo il rapporto del panel di Robertson, i funzionari dell'Agenzia hanno messo l'intera questione degli UFO nel dimenticatoio. Nel maggio 1953, Chadwell trasferì la responsabilità principale di tenersi al passo con gli UFO alla Divisione di fisica ed elettronica dell'OSI, mentre la Divisione di scienze applicate continuò a fornire tutto il supporto necessario.
Todos M. Odarenko, capo della Divisione di Fisica ed Elettronica, non ha voluto affrontare il problema, sostenendo che avrebbe richiesto troppo tempo analitico e di segreteria della sua divisione. Visti i risultati del panel di Robertson, ha proposto di considerare il progetto "inattivo" e di dedicare un solo analista part-time e un archivista per mantenere un file di riferimento delle attività dell'Air Force e di altre agenzie sugli UFO. Secondo Odarenko, né la Marina né l'Esercito hanno mostrato molto interesse per gli UFO.
Non credente negli UFO, Odarenko ha cercato di sollevare la sua divisione dalla responsabilità di monitorare i rapporti sugli UFO. Nel 1955, ad esempio, raccomandò che l'intero progetto fosse terminato perché non erano emerse nuove informazioni sugli UFO. Inoltre, sosteneva, la sua divisione stava affrontando una grave riduzione del budget e non poteva risparmiare le risorse.
Chadwell e altri funzionari dell'Agenzia, tuttavia, continuarono a preoccuparsi degli UFO. Di particolare interesse erano i rapporti all'estero di avvistamenti UFO e le affermazioni secondo cui gli ingegneri tedeschi detenuti dai sovietici stavano sviluppando un "disco volante" come futura arma di guerra.
Per la maggior parte dei leader politici e militari statunitensi, l'Unione Sovietica alla metà degli anni '50 era diventata un pericoloso avversario. I progressi sovietici nelle armi nucleari e nei missili guidati erano particolarmente allarmante. Nell'estate del 1949, l'URSS aveva fatto esplodere una bomba atomica. Nell'agosto 1953, solo nove mesi dopo che gli Stati Uniti avevano testato una bomba all'idrogeno, i sovietici ne fecero esplodere una. Nella primavera del 1953, uno studio top secret della RAND Corporation indicò anche la vulnerabilità delle basi SAC a un attacco a sorpresa da parte dei bombardieri sovietici a lungo raggio. La preoccupazione per il pericolo di un attacco sovietico agli Stati Uniti ha continuato a crescere e gli avvistamenti di UFO si sono aggiunti al disagio dei politici statunitensi.
Le crescenti segnalazioni di UFO nell'Europa orientale e in Afghanistan hanno anche suscitato la preoccupazione che i sovietici stessero facendo rapidi progressi in questo settore. I funzionari della CIA sapevano che britannici e canadesi stavano già sperimentando i "dischi volanti". Il progetto Y era un'operazione di sviluppo canadese-britannico-statunitense per produrre un velivolo non convenzionale del tipo a disco volante, e i funzionari dell'Agenzia temevano che i sovietici stessero testando dispositivi simili.
Ad aumentare la preoccupazione c'era l'avvistamento di un disco volante da parte del senatore statunitense Richard Russell e del suo gruppo mentre viaggiava su un treno in URSS nell'ottobre 1955. Dopo ampie interviste di Russell e del suo gruppo, tuttavia, i funzionari della CIA conclusero che l'avvistamento di Russell non supportava il teoria che i sovietici avessero sviluppato velivoli simili a dischi o non convenzionali. Herbert Scoville, Jr., il vicedirettore dell'OSI, ha scritto che gli oggetti osservati probabilmente erano normali aerei a reazione in ripida salita.
Anche Wilton E. Lexow, capo della Divisione Scienze Applicate della CIA, era scettico. Si chiedeva perché i sovietici continuassero a sviluppare velivoli di tipo convenzionale se avessero un "disco volante".
Scoville ha chiesto a Lexow di assumersi la responsabilità di valutare pienamente le capacità ei limiti degli aerei non convenzionali e di mantenere il fascicolo centrale dell'OSI in materia di UFO.
U-2 e OXCART della CIA come UFO
Nel novembre 1954, la CIA era entrata nel mondo dell'alta tecnologia con il suo progetto di ricognizione aerea U-2. Lavorando con l'impianto di sviluppo avanzato di Lockheed a Burbank, in California, noto come Skunk Works, e Kelly Johnson, un eminente ingegnere aeronautico, l'Agenzia nell'agosto 1955 stava testando un aereo sperimentale ad alta quota: l'U-2. Potrebbe volare a 60.000 piedi; a metà degli anni '50, la maggior parte degli aerei di linea commerciali volava tra 10.000 piedi e 20.000 piedi. Di conseguenza, una volta che l'U-2 ha iniziato i voli di prova, i piloti commerciali e i controllori del traffico aereo hanno iniziato a segnalare un grande aumento degli avvistamenti di UFO.
I primi U-2 erano d'argento (in seguito furono dipinti di nero) e riflettevano i raggi del sole, specialmente all'alba e al tramonto. Spesso apparivano come oggetti infuocati agli osservatori sottostanti. Gli investigatori del BLUE BOOK dell'Air Force, a conoscenza dei voli segreti degli U-2, hanno cercato di spiegare tali avvistamenti collegandoli a fenomeni naturali come i cristalli di ghiaccio e le inversioni di temperatura. Verificando con lo staff del progetto U-2 dell'Agenzia a Washington, gli investigatori di BLUE BOOK sono stati in grado di attribuire molti avvistamenti UFO ai voli U-2. Sono stati attenti, tuttavia, a non rivelare al pubblico la vera causa dell'avvistamento.
Secondo stime successive di funzionari della CIA che hanno lavorato al progetto U-2 e al progetto OXCART (SR-71, o Blackbird), oltre la metà di tutti i rapporti UFO dalla fine degli anni '50 agli anni '60 sono stati rappresentati da voli di ricognizione con equipaggio (vale a dire l'U-2) sugli Stati Uniti.
Ciò ha portato l'Aeronautica a rilasciare dichiarazioni fuorvianti e ingannevoli al pubblico al fine di placare i timori del pubblico e proteggere un progetto di sicurezza nazionale straordinariamente sensibile. Anche se forse giustificato, questo inganno ha aggiunto benzina alle teorie cospirative successive e alla controversia sull'insabbiamento degli anni '70. La percentuale di ciò che l'Air Force considerava avvistamenti UFO inspiegabili scese al 5,9% nel 1955 e al 4% nel 1956.
Allo stesso tempo, cresceva la pressione per il rilascio del rapporto del panel Robertson sugli UFO. Nel 1956, Edward Ruppelt, ex capo del progetto BLUE BOOK dell'Air Force, rivelò pubblicamente l'esistenza del pannello. Un libro best-seller dell'ufologo Donald Keyhoe, un maggiore in pensione del Corpo dei Marines, ha sostenuto il rilascio di tutte le informazioni governative relative agli UFO. Gruppi UFO civili come il National Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP) e l'Aérial Phenomena Research Organization (APRO) hanno immediatamente spinto per la pubblicazione del rapporto del panel di Robertson.
Sotto pressione, l'Air Force ha contattato la CIA per ottenere il permesso di declassificare e rilasciare il rapporto. Nonostante tale pressione, Philip Strong, vicedirettore aggiunto dell'OSI, ha rifiutato di declassificare il rapporto e ha rifiutato di rivelare la sponsorizzazione della CIA del panel. In alternativa, l'Agenzia ha preparato una versione igienizzata del rapporto che ha cancellato ogni riferimento alla CIA ed evitato di menzionare qualsiasi potenziale guerra psicologica nella controversia sugli UFO.
Le richieste, tuttavia, di maggiori informazioni governative sugli UFO non sono diminuite. L'8 marzo 1958, Keyhoe, in un'intervista con Mike Wallace della CBS, affermò un profondo coinvolgimento della CIA con gli UFO e la sponsorizzazione dell'Agenzia del panel di Robertson. Ciò ha spinto una serie di lettere all'Agenzia da Keyhoe e dal Dr. Leon Davidson, un ingegnere chimico e ufologo. Hanno chiesto il rilascio del rapporto completo del panel Robertson e la conferma del coinvolgimento della CIA nella questione UFO. Davidson si era convinto che l'Agenzia, non l'Air Force, avesse la maggior parte delle responsabilità per l'analisi degli UFO e che "le attività del governo degli Stati Uniti sono responsabili degli avvistamenti di dischi volanti dell'ultimo decennio". In effetti, a causa dei voli U-2 e OXCART non divulgati, Davidson era più vicino alla verità di quanto sospettasse. CI,
In un incontro con i rappresentanti dell'Air Force per discutere su come gestire future indagini come quelle di Keyhoe e Davidson, i funzionari dell'Agenzia hanno confermato la loro opposizione alla declassificazione del rapporto completo e sono preoccupati che Keyhoe abbia ascoltato l'ex DCI VAdm. Roscoe Hillenkoetter, che ha fatto parte del consiglio di amministrazione del NICAP. Hanno discusso se far mostrare a Hillenkoetter il rapporto del consigliere generale della CIA Lawrence R. Houston come un possibile modo per disinnescare la situazione. L'ufficiale della CIA Frank Chapin ha anche suggerito che Davidson potrebbe avere secondi fini, "alcuni dei quali forse non nel migliore interesse di questo paese", e ha suggerito di coinvolgere l'FBI per indagare.
Sebbene non sia chiaro se l'FBI abbia mai avviato un'indagine su Davidson o Keyhoe, o se Houston abbia mai visto Hillenkoetter riguardo al rapporto Robertson, Hillenkoetter si dimise dal NICAP nel 1962.
L'Agenzia è stata anche coinvolta con Davidson e Keyhoe in due casi piuttosto famosi di UFO negli anni '50, che hanno contribuito a contribuire a un crescente senso di sfiducia pubblica nei confronti della CIA nei confronti degli UFO. Uno si concentrava su quella che si diceva fosse una registrazione su nastro di un segnale radio da un disco volante; l'altro sulle fotografie riportate di un disco volante. L'incidente del "codice radio" iniziò in modo abbastanza innocente nel 1955, quando due sorelle anziane di Chicago, Mildred e Marie Maier, riferirono sul Journal of Space Flightle loro esperienze con gli UFO, inclusa la registrazione di un programma radiofonico in cui sarebbe stato ascoltato un codice non identificato. Le sorelle hanno registrato il programma e anche altri radioamatori hanno affermato di aver sentito il "messaggio spaziale". L'OSI si interessò e chiese al Servizio di Contatto Scientifico di ottenere una copia della registrazione.
Gli ufficiali sul campo della Contact Division (CD), uno dei quali era Dewelt Walker, presero contatto con le sorelle Maier, che erano "entusiaste che il governo fosse interessato" e fissarono un momento per incontrarle.
Nel tentativo di proteggere la registrazione su nastro, gli ufficiali dell'Agenzia hanno riferito di essersi imbattuti in una scena di Arsenic and Old Lace . "L'unica cosa che mancava era il vino di sambuco", ha cablato Walker al quartier generale. Dopo aver esaminato l'album dei ritagli delle sorelle dei loro giorni sul palco, gli ufficiali si sono assicurati una copia della registrazione.
L' OSI ha analizzato il nastro e ha scoperto che non era altro che il codice Morse di una stazione radio americana.
La questione rimase lì fino a quando l'ufologo Leon Davidson parlò con le sorelle Maier nel 1957. Le sorelle ricordarono di aver parlato con un signor Walker che disse di essere dell'aeronautica americana. Davidson quindi scrisse a un certo signor Walker, credendo che fosse un ufficiale dell'intelligence dell'aeronautica americana di Wright-Patterson, per chiedere se il nastro fosse stato analizzato all'ATIC. Dewelt Walker ha risposto a Davidson che il nastro era stato inoltrato alle autorità competenti per la valutazione e che non erano disponibili informazioni sui risultati. Non soddisfatto, e sospettando che Walker fosse davvero un ufficiale della CIA, Davidson scrisse poi al DCI Allen Dulles chiedendo di sapere cosa rivelasse il messaggio in codice e chi fosse il signor Walker.
L'Agenzia, volendo mantenere segreta l'identità di Walker come impiegato della CIA, ha risposto che un'altra agenzia del governo aveva analizzato il nastro in questione e che Davidson avrebbe ascoltato l'Air Force.
Il 5 agosto, l'Air Force scrisse a Davidson dicendo che Walker "era ed è un ufficiale dell'Air Force" e che il nastro "è stato analizzato da un'altra organizzazione governativa". La lettera dell'Air Force ha confermato che la registrazione conteneva solo codice Morse identificabile proveniente da una nota stazione radio con licenza statunitense.
Davidson ha scritto di nuovo Dulles. Questa volta voleva conoscere l'identità dell'operatore Morse e dell'agenzia che aveva condotto l'analisi. La CIA e l'Air Force erano ora in imbarazzo. L'Agenzia aveva precedentemente negato di aver effettivamente analizzato il nastro. L'Air Force aveva anche negato di analizzare il nastro e ha affermato che Walker era un ufficiale dell'Air Force. Ufficiali della CIA, sotto copertura, contattarono Davidson a Chicago e promisero di ottenere la traduzione del codice e l'identificazione del trasmettitore, se possibile.
In un altro tentativo di pacificare Davidson, un ufficiale della CIA, di nuovo sotto copertura e indossando la sua uniforme dell'Air Force, contattò Davidson a New York City. L'ufficiale della CIA ha spiegato che non c'era nessuna super agenzia coinvolta e che la politica dell'Air Force era di non rivelare chi stava facendo cosa. Pur sembrando accettare questa tesi, Davidson ha tuttavia premuto per la divulgazione del messaggio di registrazione e della fonte. L'ufficiale ha accettato di vedere cosa poteva fare.
Dopo aver verificato con il quartier generale, l'ufficiale della CIA telefonò a Davidson per riferire che era stato effettuato un controllo approfondito e, poiché il segnale era di origine statunitense nota, il nastro e le note fatte all'epoca erano state distrutte per risparmiare spazio sul file.
Infuriato per quello che percepiva fosse un girovagare, Davidson disse all'ufficiale della CIA che "lui e la sua agenzia, qualunque fosse, si stavano comportando come Jimmy Hoffa e la Teamster Union nel distruggere i documenti che potevano incriminarli".
Ritenendo che un ulteriore contatto con Davidson avrebbe solo incoraggiato ulteriori speculazioni, la Contact Division si è lavata le mani sulla questione segnalando al DCI e all'ATIC che non avrebbe risposto o tentato di contattare nuovamente Davidson.
Quindi, un incidente minore, piuttosto bizzarro, gestito male sia dalla CIA che dall'Air Force, si trasformò in un grosso problema che aggiunse carburante al crescente mistero che circonda gli UFO e il ruolo della CIA nelle loro indagini.
Qualche mese dopo, un altro piccolo problema si aggiunse alle crescenti domande che circondavano il vero ruolo dell'Agenzia per quanto riguarda i dischi volanti. La preoccupazione della CIA per la segretezza ha nuovamente peggiorato le cose. Nel 1958, il maggiore Keyhoe accusò l'Agenzia di chiedere deliberatamente ai testimoni oculari degli UFO di non rendere pubblici i loro avvistamenti.
L'incidente derivò da una richiesta del novembre 1957 da parte dell'OSI al CD di ottenere da Ralph C. Mayher, un fotografo per KYW-TV a Cleveland, Ohio, alcune fotografie scattate nel 1952 di un oggetto volante non identificato. Harry Real, un ufficiale del CD, ha contattato Mayher e ha ottenuto copie delle fotografie per l'analisi. Il 12 dicembre 1957, John Hazen, un altro ufficiale del CD, restituì le cinque fotografie del presunto UFO a Mayher senza commenti. Mayher ha chiesto ad Hazen la valutazione delle foto da parte dell'Agenzia, spiegando che stava cercando di organizzare un programma televisivo per informare il pubblico sugli UFO. Voleva menzionare nello show che un'organizzazione di intelligence degli Stati Uniti aveva visto le fotografie e le aveva ritenute interessanti. Sebbene avesse consigliato a Mayher di non adottare questo approccio.
Keyhoe in seguito contattò Mayher, che gli raccontò la sua storia della CIA e delle fotografie. Keyhoe ha quindi chiesto all'Agenzia di confermare per iscritto l'impiego di Hazen, nel tentativo di esporre il ruolo della CIA nelle indagini sugli UFO. L'Agenzia ha rifiutato, nonostante il fatto che i rappresentanti sul campo del CD fossero normalmente palesi e portassero credenziali che identificassero la loro associazione all'Agenzia. L'assistente del DCI Dulles, John S. Earman, inviò semplicemente a Keyhoe una lettera non impegnativa notando che, poiché gli UFO erano di primaria importanza per il Dipartimento dell'Aeronautica, l'Agenzia aveva indirizzato la sua lettera all'Aeronautica per una risposta appropriata. Come la risposta a Davidson, la risposta dell'Agenzia a Keyhoe ha solo alimentato la speculazione che l'Agenzia fosse profondamente coinvolta negli avvistamenti UFO. La pressione per il rilascio di informazioni della CIA sugli UFO ha continuato a crescere.
Sebbene la CIA avesse un interesse in declino nei casi di UFO, ha continuato a monitorare gli avvistamenti di UFO. I funzionari dell'Agenzia sentivano il bisogno di tenersi informati sugli UFO anche solo per avvisare il DCI dei rapporti e dei lembi più sensazionali sugli UFO.
Gli anni '60: calo del coinvolgimento della CIA e crescente controversia
All'inizio degli anni '60, Keyhoe, Davidson e altri ufologi mantennero il loro assalto all'Agenzia per il rilascio di informazioni sugli UFO. Davidson ora affermava che la CIA "era l'unica responsabile della creazione del furore del disco volante come strumento per la guerra psicologica della guerra fredda dal 1951". Nonostante le richieste di udienze del Congresso e il rilascio di tutti i materiali relativi agli UFO, poco è cambiato.
Nel 1964, tuttavia, a seguito di discussioni ad alto livello della Casa Bianca su cosa fare se fosse stata scoperta un'intelligenza aliena nello spazio e un nuovo scoppio di rapporti e avvistamenti UFO, il DCI John McCone chiese una valutazione aggiornata della CIA sugli UFO. Rispondendo alla richiesta di McCone, l'OSI ha chiesto al CD di ottenere vari campioni recenti e rapporti di avvistamenti UFO dal NICAP. Con Keyhoe, uno dei fondatori, non più attivo nell'organizzazione, gli ufficiali della CIA si incontrarono con Richard H. Hall, il direttore ad interim. Hall ha fornito agli ufficiali campioni dal database NICAP sugli avvistamenti più recenti.
Dopo che gli ufficiali dell'OSI ebbero esaminato il materiale, Donald F. Chamberlain, vicedirettore dell'OSI, assicurò a McCone che poco era cambiato dai primi anni '50. Non c'erano ancora prove che gli UFO fossero una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti o che fossero di "origine straniera". Chamberlain disse a McCone che l'OSI continuava a monitorare i rapporti sugli UFO, inclusa l'indagine ufficiale dell'Air Force, Project BLUE BOOK.
Nello stesso momento in cui la CIA stava conducendo quest'ultima revisione interna degli UFO, la pressione pubblica ha costretto l'Air Force a istituire uno speciale comitato ad hoc per rivedere il BLUE BOOK. Presieduto dal Dr. Brian O'Brien, membro del comitato consultivo scientifico dell'Air Force, il panel includeva Carl Sagan, il famoso astronomo della Cornell University. Il suo rapporto non offriva nulla di nuovo. Dichiarò che gli UFO non minacciavano la sicurezza nazionale e che non poteva trovare "nessun caso UFO che rappresentasse progressi tecnologici o scientifici al di fuori di un quadro terrestre". Il comitato ha raccomandato che gli UFO vengano studiati intensamente, con un'importante università che funge da coordinatore per il progetto, per risolvere definitivamente la questione.
Anche la House Armed Services Committee tenne brevi udienze sugli UFO nel 1966 che produssero risultati simili. Il segretario dell'Air Force Harold Brown assicurò al comitato che la maggior parte degli avvistamenti era facilmente spiegabile e che non c'erano prove che "estranei dallo spazio" avessero visitato la Terra. Ha detto ai membri del comitato, tuttavia, che l'Air Force avrebbe mantenuto una mente aperta e avrebbe continuato a indagare su tutti i rapporti sugli UFO.
A seguito del rapporto del suo Comitato O'Brien, delle audizioni della Camera sugli UFO e della rivelazione del Dr. Robertson su un programma CBS Reports secondo cui la CIA era stata effettivamente coinvolta nell'analisi degli UFO, l'Air Force nel luglio 1966 si rivolse nuovamente all'Agenzia per la declassificazione del l'intero rapporto del panel Robertson del 1953 e il rapporto completo di Durant sulle deliberazioni e sui risultati del panel Robertson. L'Agenzia ha rifiutato di nuovo di muoversi. Karl H. Weber, vicedirettore dell'OSI, ha scritto all'Air Force che "Siamo molto ansiosi che non venga data ulteriore pubblicità all'informazione che il panel è stato sponsorizzato dalla CIA". Weber ha notato che esisteva già una versione igienizzata disponibile al pubblico.
La risposta di Weber è stata piuttosto miope e mal considerata. Ha solo attirato più attenzione sul rapporto del panel Robertson di 13 anni fa e sul ruolo della CIA nelle indagini sugli UFO. L'editore scientifico di The Saturday Review ha attirato l'attenzione a livello nazionale sul ruolo della CIA nelle indagini sugli UFO quando ha pubblicato un articolo che criticava la "versione igienizzata" del rapporto del panel Robertson del 1953 e ha chiesto il rilascio dell'intero documento.
Sconosciuto ai funzionari della CIA, il dottor James E. McDonald, un noto fisico atmosferico dell'Università dell'Arizona, aveva già visto il rapporto Durant sui procedimenti del panel Robertson a Wright-Patterson il 6 giugno 1966. Quando McDonald tornò a Wright-Patterson il Il 30 giugno per copiare il rapporto, tuttavia, l'Air Force si rifiutò di farglielo rivedere, affermando che si trattava di un documento classificato della CIA. Emergendo come un'autorità UFO, McDonald ha affermato pubblicamente che la CIA era dietro le politiche di segretezza e l'insabbiamento dell'Air Force. Ha chiesto il rilascio del rapporto completo del panel Robertson e del rapporto Durant.
Inchinandosi alle pressioni dell'opinione pubblica e alla raccomandazione del proprio Comitato O'Brien, l'Air Force annunciò nell'agosto 1966 che stava cercando un contratto con un'importante università per intraprendere un programma di indagini approfondite sugli avvistamenti di UFO. Il nuovo programma è stato progettato per smussare le continue accuse secondo cui il governo degli Stati Uniti aveva nascosto ciò che sapeva sugli UFO. Il 7 ottobre, l'Università del Colorado ha accettato un contratto da 325.000 dollari con l'Air Force per uno studio di 18 mesi sui dischi volanti. Il dottor Edward U. Condon, un fisico del Colorado ed ex direttore del National Bureau of Standards, ha accettato di dirigere il programma. Dichiarandosi un "agnostico" in materia di UFO, Condon ha osservato di avere una mente aperta sulla questione e ha pensato che le possibili origini extraterritoriali fossero "improbabili ma non impossibili".
Briga. Il Gen. Edward Giller, USAF, e il Dr. Thomas Ratchford dell'Air Force Research and Development Office sono diventati i coordinatori dell'Air Force per il progetto.
Nel febbraio 1967, Giller contattò Arthur C. Lundahl, direttore del National Photographic Interpretation Center (NPIC) della CIA, e propose un collegamento informale attraverso il quale NPIC potesse fornire al Comitato Condon consulenza tecnica e servizi nell'esame di fotografie di presunti UFO. Lundahl e DDI R. Jack Smith hanno approvato l'accordo come un modo per "preservare una finestra" sul nuovo sforzo. Tuttavia, volevano che la CIA e l'NPIC mantenessero un basso profilo e non prendessero parte alla stesura di conclusioni per il comitato. Nessun lavoro svolto per il comitato da NPIC doveva essere formalmente riconosciuto.
Ratchford richiese quindi che Condon e il suo comitato potessero visitare l'NPIC per discutere gli aspetti tecnici del problema e per vedere l'attrezzatura speciale che NPIC aveva per la fotoanalisi. Il 20 febbraio 1967, Condon e quattro membri del suo comitato hanno visitato NPIC. Lundahl ha sottolineato al gruppo che qualsiasi lavoro del NPIC per assistere il comitato non deve essere identificato come lavoro della CIA. Inoltre, il lavoro svolto da NPIC sarebbe strettamente di natura tecnica. Dopo aver ricevuto queste linee guida, il gruppo ha ascoltato una serie di briefing sui servizi e le attrezzature non disponibili altrove che la CIA aveva utilizzato nella sua analisi di alcune fotografie di UFO fornite da Ratchford. Condon e il suo comitato rimasero colpiti.
Condon e lo stesso gruppo si incontrarono di nuovo nel maggio 1967 all'NPIC per ascoltare un'analisi delle fotografie di UFO scattate a Zanesville, Ohio. L'analisi ha smentito quell'avvistamento. Il comitato fu nuovamente impressionato dal lavoro tecnico svolto e Condon osservò che per la prima volta un'analisi scientifica di un UFO avrebbe resistito alle indagini.
Il gruppo ha anche discusso i piani del comitato per chiedere ai cittadini statunitensi ulteriori fotografie e per emettere linee guida per scattare fotografie utili agli UFO. Inoltre, i funzionari della CIA hanno convenuto che il Comitato Condon potrebbe rilasciare l'intero rapporto Durant con solo piccole cancellazioni.
Nell'aprile 1969, Condon e il suo comitato pubblicarono il loro rapporto sugli UFO. Il rapporto ha concluso che poco, se non nulla, era venuto dallo studio degli UFO negli ultimi 21 anni e che ulteriori studi approfonditi sugli avvistamenti di UFO erano ingiustificati. Ha anche raccomandato che l'unità speciale dell'Aeronautica, Project BLUE BOOK, venga interrotta. Non menzionava la partecipazione della CIA all'indagine della commissione Condon.
Un gruppo speciale istituito dalla National Academy of Sciences ha esaminato il rapporto Condon e ha concordato con la sua conclusione che "nessuna priorità elevata nelle indagini sugli UFO è giustificata dai dati degli ultimi due decenni". Ha concluso la sua revisione dichiarando: "Sulla base delle attuali conoscenze, la spiegazione meno probabile degli UFO è l'ipotesi di visite extraterrestri da parte di esseri intelligenti". A seguito delle raccomandazioni del Comitato Condon e della National Academy of Sciences, il Segretario dell'Aeronautica Militare, Robert C. Seamans, Jr., annunciò il 17 dicembre 1969 la cessazione del BLUE BOOK.
Gli anni '70 e '80: la questione degli UFO si rifiuta di morire
Il rapporto Condon non ha soddisfatto molti ufologi, che lo consideravano un insabbiamento per le attività della CIA nella ricerca sugli UFO. Ulteriori avvistamenti nei primi anni '70 alimentarono la convinzione che la CIA fosse in qualche modo coinvolta in una vasta cospirazione. Il 7 giugno 1975, William Spaulding, capo di un piccolo gruppo UFO, Ground Saucer Watch (GSW), scrisse alla CIA chiedendo una copia del rapporto del panel Robertson e tutti i documenti relativi agli UFO.
Spaulding era convinto che l'Agenzia stesse nascondendo importanti file sugli UFO. I funzionari dell'agenzia fornirono a Spaulding una copia del rapporto del panel Robertson e del rapporto Durant.
Il 14 luglio 1975, Spaulding scrisse di nuovo all'Agenzia mettendo in dubbio l'autenticità dei rapporti che aveva ricevuto e accusando un insabbiamento da parte della CIA delle sue attività sugli UFO. Gene Wilson, coordinatore delle informazioni e della privacy della CIA, ha risposto nel tentativo di soddisfare Spaulding: "In nessun momento prima della formazione del Robertson Panel e dopo l'emissione del rapporto del panel la CIA si è impegnata nello studio dei fenomeni UFO". Il rapporto del panel Robertson, secondo Wilson, era "la somma dell'interesse e del coinvolgimento dell'Agenzia negli UFO". Wilson ha anche dedotto che non c'erano documenti aggiuntivi in possesso della CIA relativi agli UFO. Wilson era male informato.
Nel settembre 1977, Spaulding e GSW, non convinti dalla risposta di Wilson, intentarono una causa contro l'Agenzia per il Freedom of Information Act (FOIA) che richiedeva specificamente tutti i documenti sugli UFO in possesso della CIA. Inondati da simili richieste FOIA per informazioni dell'Agenzia sugli UFO, i funzionari della CIA hanno deciso, dopo molte manovre legali, di condurre una "ricerca ragionevole" dei file della CIA per i materiali UFO.
Nonostante un atteggiamento antipatico in tutta l'Agenzia nei confronti della causa, i funzionari dell'Agenzia, guidati da Launie Ziebell dell'Ufficio del Consiglio Generale, hanno condotto una ricerca approfondita dei documenti relativi agli UFO. Persistente, esigente ea volte persino minaccioso, Ziebell e il suo gruppo hanno setacciato l'Agenzia. Hanno anche trovato un vecchio file UFO sotto la scrivania di una segretaria. La ricerca ha infine prodotto 355 documenti per un totale di circa 900 pagine. Il 14 dicembre 1978, l'Agenzia ha rilasciato a GSW quasi 57 documenti di circa 100 pagine. Ha trattenuto questi 57 documenti per motivi di sicurezza nazionale e per proteggere fonti e metodi.
Sebbene i documenti rilasciati non abbiano prodotto alcuna prova del fatto e rivelato solo un interesse dell'Agenzia di basso livello nei fenomeni UFO dopo il rapporto del panel Robertson del 1953, la stampa ha trattato il rilascio in modo sensazionale. Il New York Times , ad esempio, ha affermato che i documenti declassificati confermavano l'intensa preoccupazione del governo sugli UFO e che l'Agenzia era segretamente coinvolta nella sorveglianza degli UFO.
GSW ha quindi intentato una causa per il rilascio dei documenti trattenuti, sostenendo che l'Agenzia stava ancora fornendo informazioni chiave.
Era molto simile alla questione dell'assassinio di John F. Kennedy. Non importa quanto materiale sia stato rilasciato dall'Agenzia e non importa quanto noiose e prosaiche le informazioni, le persone hanno continuato a credere in un insabbiamento e in una cospirazione dell'Agenzia.
Il DCI Stansfield Turner era così sconvolto quando ha letto l' articolo del New York Times che ha chiesto ai suoi alti ufficiali: "Siamo negli UFO?" Dopo aver esaminato i registri, Don Wortman, vicedirettore per l'amministrazione, riferì a Turner che "non c'era alcuno sforzo organizzato dell'Agenzia per fare ricerca in relazione ai fenomeni UFO né c'è stato uno sforzo organizzato per raccogliere informazioni sugli UFO dagli anni '50". Wortman assicurò a Turner che i registri dell'Agenzia contenevano solo "casi sporadici di corrispondenza che trattavano l'argomento", inclusi vari tipi di rapporti di avvistamenti UFO. Non esisteva un programma dell'Agenzia per raccogliere attivamente informazioni sugli UFO e il materiale rilasciato a GSW aveva poche cancellazioni.
Così assicurato, Turner fece premere dal General Counsel per un giudizio sommario contro la nuova causa di GSW. Nel maggio 1980, i tribunali hanno respinto la causa, trovando che l'Agenzia aveva condotto una ricerca approfondita e adeguata in buona fede.
Durante la fine degli anni '70 e '80, l'Agenzia ha continuato il suo interesse di basso profilo per gli UFO e gli avvistamenti di UFO. Mentre la maggior parte degli scienziati ora liquidava i rapporti sui dischi volanti come una parte bizzarra degli anni '50 e '60, alcuni nell'Agenzia e nella comunità dell'intelligence spostarono il loro interesse sullo studio della parapsicologia e dei fenomeni psichici associati agli avvistamenti di UFO. I funzionari della CIA hanno anche esaminato il problema degli UFO per determinare cosa potrebbero dire loro gli avvistamenti UFO sui progressi sovietici in razzi e missili e hanno rivisto i suoi aspetti di controspionaggio. Gli analisti dell'agenzia della Life Science Division dell'OSI e dell'OSWR hanno dedicato ufficialmente una piccola parte del loro tempo alle questioni relative agli UFO.
La CIA ha anche mantenuto il coordinamento della comunità di intelligence con altre agenzie per quanto riguarda il loro lavoro in parapsicologia, fenomeni psichici ed esperimenti di "visione remota". In generale, l'Agenzia ha adottato una visione scientifica conservatrice di questi problemi scientifici non convenzionali. Non esisteva alcun progetto UFO formale o ufficiale all'interno dell'Agenzia negli anni '80 e i funzionari dell'Agenzia mantenevano intenzionalmente i file sugli UFO al minimo per evitare di creare documenti che avrebbero potuto fuorviare il pubblico se rilasciati.
Gli anni '80 hanno anche prodotto nuove accuse secondo cui l'Agenzia stava ancora trattenendo i documenti relativi all'incidente di Roswell del 1947, in cui un disco volante si sarebbe schiantato nel New Mexico, e l'emergere di documenti che avrebbero rivelato l'esistenza di un'intelligence statunitense di ricerca e sviluppo top secret. operazione responsabile solo al Presidente sugli UFO alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50. Gli ufologi avevano a lungo sostenuto che, a seguito di un incidente di un disco volante nel New Mexico nel 1947, il governo non solo recuperò i detriti dal disco volante schiantato, ma anche quattro o cinque corpi alieni. Secondo alcuni ufologi, il governo ha stretto una stretta sicurezza attorno al progetto e da allora si è rifiutato di divulgare i risultati delle sue indagini e ricerche.
Nel settembre 1994, l'aeronautica americana pubblicò un nuovo rapporto sull'incidente di Roswell che concludeva che i detriti trovati nel New Mexico nel 1947 provenivano probabilmente da un'operazione di palloni aerostatici un tempo top secret, il Progetto MOGUL, progettato per monitorare l'atmosfera alla ricerca di prove del nucleare sovietico. test.
Intorno al 1984, emerse una serie di documenti che alcuni ufologi affermarono provarono che il presidente Truman creò un comitato top secret nel 1947, Majestic-12, per garantire il recupero dei relitti UFO da Roswell e qualsiasi altro avvistamento UFO per studi scientifici e per esaminare corpi alieni recuperati da tali siti. La maggior parte se non tutti questi documenti si sono rivelati falsi. Eppure la polemica persiste.
Come le teorie del complotto per l'assassinio di JFK, la questione degli UFO probabilmente non scomparirà presto, non importa cosa faccia o dica l'Agenzia. La convinzione che non siamo soli nell'universo è troppo allettante dal punto di vista emotivo e la sfiducia nei confronti del nostro governo è troppo pervasiva per rendere la questione suscettibile di studi scientifici tradizionali di spiegazione e prove razionali.